joi, 23 noiembrie 2017

#21. Annihilator - Set the World on Fire

* * * Lista albumelor mele preferate all-time. Geniale sau mediocre, toate fac parte din moștenirea mea „metalică”. * * *

Gen: Heavy metal, speed metal, thrash metal, hard rock
Anul apariției: 1993
Primul contact: 1996
Tag: Knight jumps Queen, if you know what I mean...

Ei, în ciuda resurselor limitate în materie de heavy metal, chiar și eu apucasem să aud piesa Alison Hell a celor mai noi speranțe din lumea thrash-ului, canadienii Annihilator. Mai mult, pe o compilație franțuzească am mai dat de încă o mostră, Road to Ruin. Dar nimic din acestea două nu a prevestit ce aveam să aud pe Set the World on Fire. Inițial împrumutat de la o colegă de clasă, ulterior achiziționat cu maximă repeziciune, albumul mi-a dezvăluit o minunată mostră de cum te poți distra cu un stil îndeobște sobru și întunecat. Despre experimentele pe muzică, dar și pe oameni, ale lui Jeff Waters aveam să aflu mai târziu. Pe atunci mi-a rămas doar să nu-mi cred urechilor auzind un Sounds Good to Me (pop-rock de-a binelea) sau un Brain Dance (o avalanșă de riff-uri demente și versuri pe măsură). În orice caz, Set the World on Fire a rămas pentru mine albumul pe care trebuie să-l asculți când te-ai săturat de prea multă seriozitate și simți nevoia de puțină nebunie. Knight jumps Queen!

Top 100 albume preferate

Într-un număr din Heavy Metal Magazine, un jurnalist s-a referit la Annihilator ca la un proiect al lui Jeff Waters, multi-instrumentist, dar mai ales chitarist extraordinaire. De ce? Pentru că prin trupă s-au perindat atât de mulți oameni, încât aproape că nu există două albume trase în aceeași formulă și cu greu poți găsi oameni care au rezistat în Annihilator mai mult de două albume consecutive, cei mai mulți fiind apariții pasagere. La data apariției lui Set the World on Fire (1993, al treilea LP), Annihilator se găsea la al cincilea vocalist (Aaron Randall), al patrulea chitarist adițional (Neil Goldberg) și al treilea toboșar (Mike Mangini). Bassistul Wayne Darley ajunsese la al treilea album, dar, la fel ca și în cazul precedentelor, nu a participat la înregistrări, Jeff Waters făcând și părțile de bass în studio. O nebunie, la fel ca și majoritatea pieselor de pe acest album. Toți cei patru mai sus amintiți aveau să dispară din trupă la scurtă vreme după apariția lui Set the World on Fire, Jeff Waters rămânând să o ia, pentru a câta oară?, de la început.


miercuri, 22 noiembrie 2017

#22. Life of Agony - Ugly

* * * Lista albumelor mele preferate all-time. Geniale sau mediocre, toate fac parte din moștenirea mea „metalică”. * * *

Gen: Alternative metal
Anul apariției: 1995
Primul contact: 1996
Tag: Nothing else could compare to the fears I fear...

Life of Agony este una din trupele ce au „explodat” în anii '90, cam pe vremea când eu făceam primii pași în muzica metalică. Citisem, în revista Heavy Metal Magazin, despre excelenta apariție a americanilor la Dynamo Open Air 1995, când Life of Agony erau, deja, niște răsfățați ai publicului de pretutindeni. Al doilea lor album, Ugly, a apărut și pe rafturile magazinelor din Târgoviște. Inițial, l-am împrumutat de la o colegă de clasă. Dar, la fel ca și în cazul altor albume, mi-a plăcut atât de mult, încât nu m-am putut abține să nu îmi procur și eu o copie. Ugly făcea o figură aparte în colecția mea de casete, eu nefiind pe atunci un amator de sonorități alternative, dar calitățile evidente ale albumului l-au propulsat rapid în topul preferințelor mele. După o perioadă de „tăcere” (namaiavând posibilitatea să mai ascult muzică pe casete), pe la sfârșitul anilor 2000 am „redescoperit” acest album, la care revin mai mereu, atunci când simt nevoia să ascult ceva mai deosebit.

Top 100 albume preferate

Copii minune ai scenei new york-eze, Life of Agony au dorit, de la bun început, să cânte altceva decât Agnostic Front, Cro-Mags, Pro-Pain, Biohazard sau Sick of It All, dar fără să ignore, totuși, această bogată tradiție și moștenire. Și au jucat cartea câștigătoare: debutul River Runs Red, un melanj de hardcore, grunge, sludge, groove și thrash, a fost foarte bine primit de public în 1993. Doi ani mai târziu, tras în aceeași formulă (Keith Caputo - voce, Joey Z. - chitară, Alan Robert - bass, Sal Abruscato - tobe), apare și Ugly. Muzica de pe noul album se mută aproape cu totul în zona alternative metal, dar cu destule influențe din zona hardcore/grunge și păstrând acele accente depresive prezente și pe precedentul River Runs Red. Dacă pe primul album, basistul Alan Robert a fost autorul tuturor pieselor, de data aceasta Caputo participă cu 3 creații (foarte personale, traumele copilăriei fiind subiectul pieselor How It Would Be și Let's Pretend), foarte bine integrate în ansamblul întregului album. Un surprinzător cover după clasicul Don't You (Forget About Me) al celor de la Simple Minds, dar foarte bine realizat, încheie albumul.


miercuri, 15 noiembrie 2017

#23. Celelalte Cuvinte - Armaghedon

* * * Lista albumelor mele preferate all-time. Geniale sau mediocre, toate fac parte din moștenirea mea „metalică”. * * *

Gen: Heavy metal
Anul apariției: 1994
Primul contact: 1995
Tag: Dintr-un amvon, ura coboară-ntre noi...

Nu am fost niciodată un fan al muzicii rock românești. Iar despre scena metalică românească din anii '90, nici nu prea ai ce vorbi. Mi-aș fi dorit mai mult, dar nu am obținut, așa că muzica străină mi-a umplut majoritatea golurilor. Cu toate acestea, pe la sfârșitul clasei a 9-a, prietenul meu cel mai bun, Costin, mi-a „trântit” un album al unei trupe românești: Celelalte Cuvinte cu Armaghedon. Coperta (conține un detaliu dintr-un tablou cu Judecata de Apoi al pictorului flamand Hieronymus Bosch) și bucata de început, Cor de copii (varianta pe casetă avea părțile inversate) au reprezentat o excelentă deschidere pentru piesa de titlu, Armaghedon - și totul avea să devină istorie. Mixajul execrabil nu a rămas neobservat nici măcar de către mine, care eram un neofit, dar nici acest aspect nu a putut să-mi stea în cale: Armaghedon a devenit, rapid, unul dintre albumele mele preferate și, fără îndoială, una din cele mai bune mostre de creativitate din muzica românească.

Top 100 albume preferate

Porniți la drum ca o trupă de rock progresiv, cu piese elaborate și versuri bine alese, cu influențe din rock-ul vechi românesc (Sfinx, Phoenix), dar și de la niște Rush, sound-ul trupei a devenit din ce în ce mai agresiv după 1990, putându-se vorbi de progressive metal. Totuși, pentru cel de-al patrulea album al trupei, Armaghedon, s-a optat pentru o simplificare a structurii pieselor, dar și pentru o linie mai grea și mai depresivă, cu accente doom metal. În componența Călin Pop (voce/chitară), Marcel Breazu (bass), Leontin Iovan (tobe) și Tiberiu Pop (clape), Celelalte Cuvinte au scos un nou album bun, Armaghedon, dar cu aceeași hibă: sunetul execrabil. Pentru cei mai mulți cunoscători, Celelalte Cuvinte rămân trupa cea mai talentată din România, dar cu cele mai urâte mixaje, reînregistrarea albumelor vechi rămânând unul din dezideratele fanilor români.


luni, 13 noiembrie 2017

#24. Judas Priest - Metal Works '73-'93

* * * Lista albumelor mele preferate all-time. Geniale sau mediocre, toate fac parte din moștenirea mea „metalică”. * * *

Gen: Heavy metal, hard rock
Anul apariției: 1993
Primul contact: 1995
Tag: A real Freewheel Burning...

Cu Judas Priest m-am întâlnit destul de devreme, încă din clasa a 8-a, când prietenul meu, Liviu, mi-a dat să ascult ultima lor apariție de atunci, Painkiller. Dar ce istorie avea în spate această trupă aveam să aflu cu altă ocazie: un an și ceva mai târziu, am găsit la un magazin două casete audio, ambele conținând câte o parte din ceva ce părea a fi un album Greatest Hits, intitulat Metal Works '73-'93. În playlist, numai și numai piese pe care nu le auzisem în viața mea: Breaking the Law, Electric Eye, You've Got Another Thing Comin', Living After Midnight și așa mai departe. În total, 16 piese una și una. Ulterior, aveam să aflu că - ce surpriză! - albumul original conținea de două ori pe atât, dar, de data asta, trebuie să admit că selecția a fost destul de bună. Câteva luni mai apoi am reușit să mai găsesc o altă casetă cu selecții din discografia Judas Priest, printre care Before the Dawn și Blood Red Skies nu se aflau pe varianta mea de Metal Works. Cu acestea, plus cele 4 piese de pe Painkiller, am ajuns pe atunci la o rată de 24 de piese din 32. Bune și astea...

Top 100 albume preferate

Anunțată în septembrie 1991, plecarea lui Rob Halford din trupa Judas Priest s-a petrecut, în cele din urmă, în mai 1992. Totuși, cu ocazia împlinirii a 20 de ani de carieră, Halford a fost de acord să își dea concursul pentru alcătuirea unui dublu album cu cele mai bune piese ale trupei. Acestea au fost alese cu mare grijă, motivațiile din spatele alegerii fiecărei piese fiind notate și în pliantul ce însoțea discurile. Piesele sunt extrase de pe toate albumele britanicilor, cu excepția celui de debut, Rocka Rolla, și a celui de-al doilea, de pe care s-a luat doar o variantă live a piesei Victim of Changes, din cauza pierderii drepturilor de autor. Din cele 10 albume rămase la dispoziție, cel mai bine reprezentat a fost Screaming for Vengeance din 1982, cu 6 piese. Din selecție lipsesc „clasice” precum The Ripper sau Grinder, dar, una peste alta, Metal Works '73-'93 este o alegere perfectă pentru cineva care dorește să cunoască activitatea britanicilor, dar fără să ia la ascultat toate albumele în întregimea lor. Coperta albumului este, la rândul ei, o „bijuterie”: în artwork sunt cuprinse detalii din toate coperțile albumelor compilate, cu excepția lui Ram It Down (1988).